Monseñor Cristóbal Rodríguez (Salamanca 1547-Camaná 1613), el obispo que no llegó a la Ciudad Blanca
La diócesis de Arequipa fue creada –luego de un infructuoso intento en 1577–, el 20 de julio de 1609 por el Papa Paulo V, quien designó en 1611 al dominico fray Cristóbal Rodríguez como su primer obispo; mientras que en 1614 recién se efectuó la demarcación de la nueva jurisdicción eclesiástica, desmembrándola del Cuzco a donde antes obedecía. En estos 400 años de existencia han sido nominados 35 obispos, 36 si consideramos al dominico Antonio Hervias, rector de la Universidad de San Marcos de Lima, el cual ni llegó a ser consagrado ni aceptó el nombramiento. De los 36, 9 no llegan a entrar en la Ciudad Blanca, aunque uno de ellos, el primero, Cristóbal Rodríguez, dominico salmantino, venía de camino cuando le sorprendió la muerte en Camaná. Tampoco pudo llegar el zamorano Juan Cabezas Altamirano que murió un 19 de diciembre de 1615 en Guatemala, tres meses después de su nombramiento. A la tercera, por tanto, fue la venida; fue así como un 1 de agosto de 1619, Arequipa recibía llena de júbilo al agustino riojano fray Pedro Perea –egresado de la Universidad de Salamanca- quien fundó el seminario conciliar de san Jerónimo, comenzó la construcción de la catedral y visitó la dilatada diócesis. Desde entonces han ocupado la sede episcopal 12 obispos españoles, 19 peruanos y 5 hispanoamericanos. Si atendemos a los años de su mandato pastoral cabe destacar la figura de Goyeneche que estuvo 42 años al frente (a los que hay que sumar 10 como arzobispo de Lima), Antonio de León 30, Holguín 40 y Rodríguez Ballón 34. En 1944 se erigió el arzobispado con fray Mariano Holguín, seguido de fray Leonardo José Rodríguez Ballón, Fernando Vargas Ruiz de Somocurcio y el 4°, Mons. Luis Sánchez-Moreno Lira, el 5º .José Paulino Ríos Reynoso y el actual Mons. Javier del Río Alba
Fray Cristóbal Rodríguez. (1611-1613). Nació en Salamanca, España. Sus padres fueron Cristóbal Rodríguez e Inés Juárez. El cronista Juan Domingo Zamácola nos informa de su profesión religiosa dominica en el convento de San Esteban de Salamanca. "Concluidos los estudios que son comunes en los claustros, le condecoró la Religión con la borla del magisterio: obtuvo algunas prelacías, y entre ellas la del convento de Alcalá. Por su talento y religiosidad fué nombrado Visitador general de los conventos de su orden. Y habiendo sido elegido Arzobispo de la isla de Santo Domingo, fué promovido para primer Obispo de Arequipa en 17 de Octubre de 1611. Con impaciencia aguardaba la ciudad de Arequipa a su nuevo Obispo^ y se hacían largos los días de su llegada mas no se verificó el logro de sus deseos, porque agobiado con los trabajos indispensables de una caminata tan larga y penosa, se sintió accidentado en el camino que media de Lima a Arequipa, y habiendo llegado a la Villa de Camaná, que dista 36 leguas de esta ciudad, acabó en ella la carrera de sus apostólicas peregrinaciones,… sin el consuelo de haber conocido su Iglesia. Habiendo sido general el sentimiento, de cuan- tos le conocieron y trataron, y en particular de Are- quipa, que por largo tiempo lloró la pérdida de un Pastor, de cuya santidad y prudencia esperaba los mayores aciertos. Su cuerpo fué sepultado en la Iglesia parroquial de Camaná, y después trasladados a la de Are- quipa, en donde yace, en el panteón de los señores Obispos". Murió el 4 de noviembre de 1613. Al año siguiente el Calbildo hizo trasladar sus restos a la Catedral. Echeverría cita la fecha del traslado de su cuerpo al nuevo panteón en 1738. https://archive.org/stream/apuntesparalahis00zam/apuntesparalahis00zam_djvu.txt
El historiador mistiano Álvaro Fernández de la Borda en un erudito estudio sobre los obispos arequipeños nos comparte datos de interés al hilo de los estudiosos de la vida de nuestro paisano Monseñor Cristóbal Rodríguez. Como no había sido erigido el cabildo, se resolvió le sucediese en la jurisdicción el obispo de Lima. Por su parte, el cronista historiador Echeverría aporta datos precisos sobre su la recepción de su poder al cura Pedro Alonso Bajo y cómo al entrar en Acarí comenzó a visitar su grey y "a celebrar el Sacramento de la Confirmación a los naturales que no habían conocido Obispo". Mariano Ambrosio Cateriano incrementa los datos sobre este obispo, cuando dice que escribió el "Oficio de Santa Inés del Monte Poticiano" en buen latín y corrección de estilo.
