CUANDO EL PRIMER CONGRESO DE LA REPÚBLICA PERUANA JURÓ AL DIOS ETERNO
José Antonio Benito, historiador
Estamos viviendo en el Perú el proceso de instalación del nuevo Congreso de la República (marzo 2020) y me parece oportuno recordar algunos datos del primero de ellos, tras proclamarse la Independencia. Los primeros diputados se reunieron el 20 de setiembre de 1822, a las 10 a.m., en el Palacio de Gobierno. Desde allí se dirigieron a la catedral a solicitar la asistencia divina, mediante la misa votiva del Espíritu Santo que celebró el deán gobernador eclesiástico del Arzobispado de Lima, Dr. Francisco Javier de Echagüe, responsable del arzobispado tras la expulsión en 1821 de Monseñor Bartolomé de las Heras. Concluida la misa, se entonó el primer Te Déum (¡A Ti, Dios!), el himno Veni Sancte Spiritus (¡Ven, Espíritu Santo!), después de lo cual el deán hizo una exhortación a los diputados sobre la protestación de la fe y el juramento que debían prestar.
En seguida, el Ministro de Estado y Relaciones Exteriores, Dr. Francisco Valdivieso, pronunció la fórmula de juramento:
«¿Juráis conservar la santa religión católica, apostólica, romana, como propia del Estado; mantener en su integridad el Perú; no omitir medio para libertarlo de sus opresores; desempeñar, fiel y legalmente, los poderes que os han confiado los pueblos; y llenar los altos fines para que habéis sido convocados?».
Los diputados respondieron: «Sí, juramos».
Después de ello, pasaron de dos en dos a tocar el libro de los Santos Evangelios. Para finalizar el acto, el generalísimo y protector del Perú, José de San Martín añadió:
- «Si cumpliereis lo que habéis jurado, Dios os premie; y, si no, Él y la Patria os lo demanden».
A continuación, el gobernador eclesiástico entonó el Te Deum que fue seguido y acompañado por el coro.
En ese momento resonó en la Plaza Mayor una salva de 22 cañonazos, repetida en el Callao y en los buques de la Armada. En la ciudad se produjo un repique general de campanas hasta la llegada de los diputados a la Universidad de San Marcos.
El primer Congreso Constituyente se instaló el 20 de setiembre de 1822 en la capilla de dicha Universidad, ubicada entonces en parte del terreno que corresponde actualmente al Palacio Legislativo. Ante él renunció San Martín, dejando a la nación en libertad para decidir su destino. En aquella oportunidad el Protector pronunció la siguiente alocución:
«Peruanos, desde este momento queda instalado el Congreso Soberano y el pueblo reasume el poder supremo en todas sus partes».
Una vez retirado San Martín de la sede del Congreso, los diputados eligieron como Presidente y Secretario momentáneos a los doctores presbítero Toribio Rodríguez de Mendoza –célebre rector del Convictorio San Carlos- y José Faustino Sánchez Carrión. En seguida, se procedió a realizar la elección de la primera Mesa Directiva del Congreso. Resultaron elegidos: Presidente, el doctor y presbítero Francisco Javier de Luna Pizarro- futuro arzobispo de Lima; Vicepresidente, don Manuel Salazar y Baquíjano , Conde de Vista Florida, Primer Secretario, el Dr. José Faustino Sánchez Carrión; y Segundo Secretario, el Dr. Francisco Javier Mariátegui. En dicha oportunidad el Presidente del Congreso sostuvo:
"El Congreso Constituyente del Perú queda solemnemente constituido e instalado; la soberanía reside en la Nación, y su ejercicio, en el Congreso, que legítimamente la representa"
Ante la renuncia irrevocable de San Martín, el Congreso asumió provisionalmente el ejercicio del Poder Ejecutivo. Para ello designó una comisión, denominada Junta Gubernativa del Perú, compuesta por tres de sus miembros: José de la Mar, Felipe Antonio Alvarado y Manuel Salazar y Baquíjano. Los diputados, para asegurar el funcionamiento del Congreso, procedieron a nombrar a sus primeros servidores, encabezados por el Oficial Mayor Manuel Herrera y Oricaín, cuyo nombramiento fue aprobado en la sesión del 12 de octubre de 1822.
Lo que queda claro es que desde el primer momento de la Independencia y de la República, Dios y la Religión figuran como pilar de la sociedad peruana y que de los primeros 91 diputados 24 fueron clérigos, –en ese tiempo no estaba prohibido por el derecho canónico militar en partidos y desempeñar cargos públicos. Por orden alfabético: Andueza, Juan Antonio; Arce, Mariano José de; Arias, Manuel de; Arrunátegui, Manuel; Crespo y Cassaus, Alejandro; Cuéllar, Felipe; Diéguez, Tomás; Gárate, Manuel; Henríquez, Juan Estevan; Herrera y Oricain, Francisco; Luna Pizarro, F. Javier; Méndez y Lachisa, Juan José; Miranda, José Rafael; Morales, Julián de; Muñoz, Juan José; Navia de Bolaños, Mariano; Noriega, José ; O, Phelan, Santiago; Paredes, Joaquín ; Pastor, Francisco Javier; Pedemonte, Carlos; Piélago, José María; Requena, Cayetano y Rodríguez de Mendoza, Toribio
Información basada en el texto de Fernando Ayllón: http://www.congreso.gob.pe/historia/
